El suicidio consiste en el acto en el que una persona decide terminar de manera voluntaria con su propia vida. Actualmente, representa un grave problema de salud pública que no solo afecta a quien lo vive, sino que impacta profundamente a sus familias, amigos y comunidades. En México, este fenómeno ha mostrado un aumento alarmante en los últimos años, convirtiéndose en una de las causas más comunes de muerte entre los adolescentes y jóvenes. Dado que los estudiantes pasan gran parte de su tiempo en los centros educativos, las escuelas y universidades se han transformado en espacios ideales y estratégicos para notar si alguien necesita ayuda emocional. Por lo general, quienes piensan en el suicidio no desean morir, sino que buscan una salida desesperada para dejar de sufrir por problemas complejos como la depresión, la ansiedad, el acoso escolar o la violencia dentro del hogar. Esta situación se complica aún más debido a que los servicios de salud mental pública en el país enfrentan carencias importantes, como la falta de personal especializado, medicamentos insuficientes y clínicas para atender a toda la población adecuadamente. A nivel conceptual, el suicidio no ocurre de forma repentina, sino que suele ser un proceso que atraviesa por varias etapas claramente identificables. La primera es la ideación suicida, que es cuando la persona empieza a tener pensamientos constantes sobre la muerte o planea cómo quitarse la vida. Posteriormente se pueden presentar el gesto o el intento suicida. El gesto se refiere a acciones donde la persona se hace daño utilizando métodos de baja letalidad, mientras que el intento implica el uso de métodos peligrosos que sí ponen en riesgo real la vida, pero que no logran su cometido por alguna circunstancia externa. Finalmente, la tentativa de suicidio suele desatarse en momentos de crisis extrema, cuando el individuo se siente completamente superado por sus problemas afectivos o económicos. Para identificar a tiempo si un joven se encuentra en peligro, existen diversas señales de alerta que se dividen en cuatro áreas principales: los cambios emocionales, como la tristeza profunda, la desesperanza, la culpa o los arranques de enojo; las conductas de riesgo, que incluyen las autolesiones, las peleas constantes o el aislamiento social; las expresiones verbales, como manifestar el deseo explícito de no querer vivir o despedirse de los seres queridos; y los cambios físicos o de hábitos, tales como la falta de energía, el descuido notorio en el aspecto personal, problemas para dormir o comer, y el consumo repentino o aumentado de alcohol y drogas. Dentro de las instituciones educativas, el área de Trabajo Social juega un papel indispensable, ya que su misión principal es orientar, acompañar y brindar apoyo a los alumnos cuando atraviesan por dificultades familiares, escolares o emocionales que puedan poner en riesgo su bienestar. El profesional en esta disciplina funciona como un puente de comunicación e intermediario directo entre el estudiante en riesgo, su núcleo familiar, el cuerpo de profesores y las instituciones médicas o psicológicas externas. Entre las funciones más importantes que realiza un trabajador social escolar se encuentran la investigación de los motivos detrás del ausentismo o las bajas calificaciones de los alumnos, el diseño de talleres interactivos y programas comunitarios orientados a prevenir problemas como el acoso escolar y la violencia, la orientación a los padres de familia mediante entrevistas y estudios socioeconómicos detallados, y la canalización oportuna de los estudiantes con psicólogos o médicos especialistas cuando se detecta que su salud mental corre peligro.el suicidio en la población universitaria suele detonarse por una combinación de factores estresantes, entre los que sobresalen las presiones económicas, la violencia familiar y el desgaste físico y mental provocado por la necesidad de estudiar y trabajar al mismo tiempo. Para hacer frente a esta realidad, es de suma importancia fortalecer la figura del trabajador social dentro del entorno universitario. Al trabajar de manera coordinada y multidisciplinaria con otros profesionales de la salud, y al implementar modelos de intervención enfocados en la prevención integral, se vuelve posible detectar las señales de alerta de forma temprana, intervenir oportunamente en los momentos de crisis, devolver la esperanza a los jóvenes y, en última instancia, salvar vidas dentro de la comunidad escolar.