La presente investigación es consecuencia de dos intereses personales: el primero de ellos es, por supuesto, la historia en el ámbito prehispánico y la otra es el arte. El resultado de mi gusto por ambos fue el preguntarme inicialmente ¿qué era el arte para los mexicas? y ¿tienen sus creaciones características del arte occidental? Tales preguntas se modificaron durante el proceso de investigación. Inicialmente mi intención era establecer la concepción de un arte, el mexica; dicho de otra manera proporcionar el concepto que los mexicas tuvieron de lo que ahora entendemos por arte. Ahora bien, pronto descubrí que en su vocabulario no existe un término o vocablo específico para este concepto. Y entonces creí que tal vez podría establecer categorías estéticas para ellos. Pero al intentarlo caí en la cuenta de que cometía un anacronismo y que no obtendría el resultado que pretendía; estaba haciendo lo que a lo largo del tiempo han hecho otros investigadores los cuales han trabajado algunas de las producciones culturales prehispánicas forzándolas dentro de un concepto que no les es propio. Mi investigación debía partir entonces de que el concepto de arte es histórico, que la investigación sobre el arte prehispánico ha generado un concepto propio y que, en este contexto, debería intentar establecer de qué manera alguna sociedad prehispánica concebía la actividad de quienes producían lo que hoy reconocemos como arte.