La insulina es una proteína pequeña de 51 aminoácidos que constan de dos cadenas A (21 aminoácidos) y B (30 aminoácidos); es una de las hormonas más importantes en el cuerpo necesaria para que los alimentos sean convertidos en energía y para la regulación del consumo de glucosa por las células. La insulina es producida por el páncreas, específicamente por las células llamadas células β. Cuando el páncreas no puede producir o no produce suficiente cantidad de insulina para las necesidades metabólicas, es cuando se presenta la enfermedad conocida como diabetes mellitus. La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en la sangre, debido a una carencia en la producción y/o función de la insulina. Esta enfermedad se puede clasificar en dos tipos, la diabetes mellitus tipo 1 y la diabetes mellitus tipo 2. La tipo 1 se identifica por un déficit de insulina, causado por la destrucción auto-inmune de las células beta del páncreas; mientras que la tipo 2, se especifica por una resistencia a la insulina, seguida por una reducción en la producción de insulina a medida que la enfermedad progresa. Es conveniente mencionar que la diabetes mellitus se está convirtiendo en un problema de salud mundial, consecuencia del envejecimiento de la población, la urbanización y cambios en el estilo de vida. Durante las últimas tres décadas, el número de personas con diabetes mellitus se ha incrementado dramáticamente.