Se entiende por dismenorrea a la menstruación dolorosa, frecuentemente con cólicos, náuseas, dolor de cabeza y otras molestias abdominales. El síntoma más característico de la dismenorrea lo constituye el dolor o molestia en la zona baja del abdomen; acompañándose de otros síntomas que pueden variar de una persona a otra: entre los cuales pueden incluirse sentimientos negativos, que se extienden a la depresión, ansiedad, irritabilidad y la baja autoestima. Asimismo, la dismenorrea suele aparecer no sólo con dolor abdominal sino que se asocia a: calambres en la parte baja del abdomen, dolor en la parte baja de la espalda, dolor irradiado hacia las piernas, edema en miembros, inflamación de senos y abdomen, vómito, diarrea, debilidad, lipotimia y malestar general. La dismenorrea se define como el conjunto de síntomas que aparecen al final del ciclo menstrual y que la persona asocia al comienzo de la menstruación e inclusive durante la misma. La dismenorrea (etimológicamente “menstruación dificultosa” y en lenguaje clínico “menstruación dolorosa”) es uno de los cuadros cíclicos, dentro de los procesos dolorosos pélvicos crónicos (1). Se le denomina también “algomenorrea” y puede variar desde episodios muy poco intensos, apenas molestos, hasta situaciones extremadamente severas aunque mucho más raras en las que junto al dolor de gran intensidad, aparecen náuseas, vómitos y diarrea, provocando una morbilidad muy significativa, aunque nunca amenaza directamente la vida (2). Aunque etimológicamente el concepto de dismenorrea hace referencia a cualquier alteración que se observe en el ciclo menstrual (amenorrea, mialgia, etc.) en la actualidad el término se usa para referirse a todas aquellas sensaciones de malestar y dolor que se producen durante la menstruación.