Descripción:
Dentro de la electrodeposición de metales, la transferencia de materia es un proceso inherente que mantiene el equilibrio de masa dentro del sistema electroquímico. Este fenómeno se constituye por mecanismos como lo son la difusión y la convección, que pueden variar mediante la agitación del baño electrolítico. Entre los métodos de agitación disponibles, la técnica del Electrodo de Disco Rotatorio (RDE) destaca por ofrecer una tasa de transferencia de masa más alta que la obtenida a través de técnicas convencionales (mediante agitadores magnéticos). Esto se debe a que el flujo hidrodinámico del RDE reduce significativamente el agotamiento de especies en la vecindad del electrodo.
La agitación influye directamente en parámetros fundamentales de la electrodeposición, como las tasas de nucleación y crecimiento cristalino, pues determina la velocidad con la que los iones metálicos alcanzan la superficie del electrodo. En consecuencia, se ve afectada la morfología y propiedades del recubrimiento metálico, incluyendo brillo, dureza, espesor, adherencia y resistencia a la corrosión. De acuerdo con estudios previos, un aumento en la eficiencia del transporte de masa permitiría utilizar una mayor densidad de corriente y más altas temperaturas, logrando depósitos más rápidos y de mejor calidad.
Aunque, todavía no se ha estudiado a profundidad el efecto de la velocidad de rotación del electrodo en la calidad final del depósito. Por esta razón, se realizó un estudio sobre la electrodeposición de cobalto en un electrodo de platino policristalino utilizando un electrólito compuesto por 0.01 M CoCl₂ y 1 M NH₄Cl a pH 7 mediante voltamperometría cíclica y se evaluó cómo varía la cantidad de carga involucrada en las reacciones redox con diferentes velocidades de rotación.
Los resultados demostraron que el proceso de electrodeposición de cobalto fue proporcional a la velocidad angular del electrodo, mediante un incremento en la cantidad de carga para los procesos catódico y anódico (conforme aumentaba la velocidad de rotación), lo cual indicó una mejora en el transporte de masa y, por ende, un mayor grosor del depósito metálico, de acuerdo con la primera ley de la electrólisis o ley de Faraday.
Sin embargo, la reacción de evolución de hidrógeno (HER) se presentó como el principal problema en el proceso de electrodeposición, ya que durante la experimentación fue la responsable de generar, en algunas ocasiones, burbujas de hidrógeno de distintos tamaños que llegaban a cubrir temporalmente zonas activas del electrodo. Lo cual introdujo variaciones en el comportamiento de los voltamperogramas y entorpeció de cierta manera la precisión en la determinación de carga.
A pesar de ello, se determinó que el proceso de reducción de cobalto fue favorable frente a la disolución del depósito mediante el cálculo del coeficiente de transferencia de carga, cuyo valor para la etapa catódica fue mayor que el esperado para una reacción redox simétrica.