Es posible que el ser humano haya ocupado por mucho tiempo su cuerpo como lienzo para la expresión de la identidad cultural, el estado de la comunidad, la conexión con los antepasados o dioses, para marcar los ritos de paso o como distintivo permanente. A través del cuerpo se irradian mensajes a los semejantes. Es el sello de presentación, así como una manera muy directa y fuerte de comunicación con los demás, ya que es donde se concentra la mayor expresividad. La simbólica del cuerpo se produce teniendo en cuenta los aspectos corporales individuales, pues los símbolos que cada individuo expresa a través de su cuerpo se estructuran a partir de premisas relacionadas a él mismo. Sin embargo esta simbología obedece en gran medida a parámetros culturales, es decir cada pueblo o cultura dará un significado diferente al cuerpo de acuerdo a su ideología, y de ello deriva que las modificaciones de éste expresen el pensamiento individual pero sobre todo el pensamiento social.