Una de las funciones principales del ingeniero industrial consiste en promover la mejora de los sistemas productivos. Se han generado en los últimos tiempos diversas corrientes de pensamiento que buscan esta mejoría a través de la calidad, la productividad, el flujo. En particular destaca el punto de vista nacido en Toyota y que desde Japón ha llegado a difundirse al mundo bajo el nombre de Manufactura Esbelta. Por consiguiente, ha sido un tema de interés la aplicación de las herramientas contenidas en la Manufactura Esbelta en cuanto a su aplicación a un entorno como el de la industria nacional. Para un proyecto de investigación centrado en esta temática se abren dos caminos para llevar a cabo las pruebas de aplicación de técnicas esbeltas a procesos nacionales: uno es la selección de una muestra de industrias con las que se experimenten los cambios propuestos y otro, el de utilizar un simulador de proceso por computadora.