La industria de las comunicaciones ópticas ha experimentado un crecimiento fenomenal durante los últimos años, estimulando un importante mercado comercial en los componentes ópticos y sistemas de telecomunicación. Este crecimiento se ha extendido en todos los campos de aplicación, desde distancias transoceánicas y transcontinentales a las redes locales para campus universitarios y cableados en edificios. La explosión de la demanda por la banda ancha ha sido impulsada por el crecimiento de la Internet y el manejo de información por vía electrónica, a medida que más hogares tienen conexión a Internet, y más negocios hacen transacciones en línea. Las consecuencias de este crecimiento van más allá de simplemente incrementar la cantidad de información que puede ser transmitida entre dos puntos.