Hoy en día, la quiralidad es de gran importancia en numerosos procesos biológicos; ésta juega un papel importante en la industria farmacéutica y en la medicina debido a que la mayoría de los fármacos con actividad biológica actúan en el organismo por medio del reconocimiento molecular, por lo que en algunos casos el organismo sólo podrá aceptar moléculas con la estereoquímica adecuada. La demanda de compuestos quirales enantiomericamente puros ha crecido considerablemente en los últimos años impulsada propiamente por la industria farmacéutica, aunque cabe resaltar que también ha tenido gran importancia en la industria agrícola e industria de fragancias y sabores. Alrededor de dos tercios de los medicamentos administrados son quirales, por lo que la mayoría de los nuevos fármacos quirales necesitan estar como enantiómeros puros1 para preveer situaciones como la del caso de la (±)-talidomida (fármaco que contrarresta las náuseas en el embarazo) que se comercializaba en mezcla racémica, sin embargo, solo la molécula de configuración R produce el efecto deseado, mientras que la molécula de configuración S produce efectos teratogénicos.