Los fármacos son un grupo de sustancias químicas y biológicas con usos terapéuticos, lo que implica grandes cantidades de compuestos activos que se administran para tratar, curar o prevenir enfermedades que aquejan al humano, también son utilizados en agroindustria para acelerar el crecimiento y cuidar la salud de los animales (Daughton y Ternes, 1999 y Fent et al., 2006). Las ventas de productos farmacéuticos aumentan cada año en un 5 a 7% aproximadamente; en 2008 la venta mundial de fármacos dejó una cifra total de ganancia de 602 billones de dólares (Corcoran et al., 2010), lo anterior sustenta, una de las preocupaciones que van de manera ascendente entorno a la contaminación por presencia y efectos negativos de productos farmacéuticos (Daughton y Ternes, 1999). Desde 1980 investigaciones científicas muestran presencia en el ambiente de medicamentos, introducidos principalmente a través de la excreción en su forma original y metabolitos, en aguas residuales de: hospitales, hogares y centros donde se aglomera un potencial número de personas, como también fábricas de fármacos, agroindustria, piscicultura, mala disposición de medicamentos caducos y efluentes finales de plantas de tratamiento de agua residuales, representan fuentes principales de ingreso de productos farmacéuticos a aguas residuales, superficiales y subterráneas (Kosjek et al., 2005; Fent et al., 2006; Kümmerer, 2010; Valcárcel et al., 2011). Las concentraciones en las que se encuentran normalmente estos contaminantes en el agua, son en concentraciones de ng/L o μg/L (Kümmerer, 2010). Diferentes fármacos producen efectos tóxicos crónicos (estrogénicos, genotóxicos, cancerígenos y teratogénicos) y tóxicos agudos durante su exposición; un gran número de especies son más sensible a los efectos de un fármaco en comparación con la de los seres humanos o animales de crianza (Corcoran et al., 2010). Se han reportado fármacos y sus metabolitos en concentraciones traza en sistemas de agua potable, esto implica que la exposición de los seres humanos a los residuos farmacéuticos es latente, sin embargo, no hay estudios que demuestren los efectos adversos en la salud humana derivados de la presencia de fármacos en agua potable o por ingesta de organismos acuáticos que han acumulado estos residuos farmacéuticos (Cunningham et al., 2009).