La familia de las cactáceas está integrada por alrededor de 2000 especies distribuidas en el Continente Americano, desde Canadá hasta la Patagonia, aunque han sido introducidas y se han adaptado en lugares de clima desértico o muy secos, como los del Mediterráneo (en Europa y Asia), Australia y África. También se encuentran cactáceas cultivadas por aficionados y en jardines botánicos de todo el mundo.