La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes, es crónica y con alta prevalencia a nivel mundial, lo cual significa que, 340 millones de personas en el mundo, presentarán a lo largo de la vida un episodio depresivo mayor (Kesler, 1994). En México estudios recientes han reportado una prevalencia de 12 a 20% entre población adulta de 18 a 65 años. Se puede inferir que más de diez millones de mexicanos sufrirán depresión en algún momento de sus vidas; en México, según la OMS, 1995, la prevalencia es de 5.2 hombres por cada 10 mujeres que la padecen. Por otro lado, más de 55% de los pacientes han presentado dos o más episodios depresivos, lo que hace que se le considere como un trastorno crónico. . Se diagnostica con poca frecuencia, por lo que la detección tiene gran importancia en la prevención de suicidios, en la mejoría de la calidad de vida del paciente y en la reducción de los costos en la atención, pues este tipo de pacientes son los que más utilizan los servicios médicos y presentan mayor disfuncionalidad que los pacientes con enfermedades crónicas. Existen una serie de medidas que han sido efectivas en el manejo temprano de la depresión que han permitido mejorar la calidad de vida del paciente, prevención de suicidios, reducción en los costos de atención, entre ellos: psicoterapia, psicofármacos, ejercicio, etc. Es importante conocer la frecuencia de depresión en nuestro medio para poder determinar si es necesario, que el personal de este hospital desarrolle una estrategia de intervención.