No es algo nuevo decir que la diversidad es algo inherente al humano. La novedad reside en los matices propios de la realidad sociocultural de nuestros tiempos. Giddens señala que los nuevos mecanismos de autoidentidad son moldeados por las instituciones de la modernidad -las cuales sin embargo, aquellos también moldean (Giddens, 2007: 34). Con base en esto, a través de la identidad y la alteridad se va creando una diferenciación o distinción simbólica entre grupos sociales que se distinguen entre sí como «no iguales». Así, es posible encontrar una gran gama de opciones para elegir en el marco de una sociedad diferenciada, compleja y en transformación constante. Echar mano de la identidad/alteridad permite que la elección de los individuos sea una representación de preferencias y necesidades procurando, como señala el mismo autor, el mantenimiento de la coherencia en las narraciones biográficas.