La definición de pancreatitis aguda (PA) se basa en la de Atlanta 1992: proceso inflamatorio del páncreas con involucro variable de otros tejidos regionales u órganos y sistemas remotos. Clínicamente se define PA por dos de los siguientes tres criterios: 1) síntomas, como dolor epigástrico congruente con PA; 2) Amilasa o lipasa mayor de tres veces el límite superior de lo normal; o 3) imágenes radiológicas consistentes con PA, usualmente utilizando Tomografía computarizada (TC) o imagen por resonancia magnética (IRM) (1,2). Su incidencia varía, con diferencias desde 10 a 20, hasta 150-420 casos por millón de habitantes. Más de 300,000 pacientes son admitidos en los E.U. por año por pancreatitis, y cerca de 20,000 mueren. (4,5) Con un costo de 1.5 billones de dólares en el 2000.