Según datos presentados en la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, la proporción de adultos mayores en la población era de aproximadamente 8% en 1950 y se calculaba que para 2050 será de 21%. Estudios realizados, revelaron que entre el 21.4% y 25.5% de las personas mayores de 60 años, presentaron dificultad en la realización de actividades de la vida diaria, y un 10.7% discapacidad severa. En relación a la prevalencia de personas mayores postradas, los sistemas de salud, estimaron que un 3.3% de adultos mayores se encontraban en dicha situación. Lo anterior conlleva a un grado de dependencia a corto, mediano o largo plazo y, cualquier intento de planificación, estudio o clasificación de personas en situación de dependencia, requiere una clara definición de los conceptos involucrados, de la clasificación de los mismos y una escala para cuantificar la gravedad del problema.