La historia de esta investigación comenzó hace 10 años, en el momento en el que, para ingresar a la Maestría en Estudios Latinoamericanos de la UNAM, elaboré un proyecto para estudiar a la Revolución Sandinista en el primer periodo de gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). Entonces pensaba que era importante conocer cómo se comportaba un proceso revolucionario nacido de una guerrilla cuando llegaba al gobierno. La investigación me llevó a dos certezas: La primera fue descubrir una emocionante historia en Nicaragua que estaba repleta de episodios interesantes con una constante en la disputa por controlar su territorio entre las potencias autodenominadas occidentales (por ejemplo, España, Inglaterra o EU), y los intentos por desarrollar una vida política más autónoma. Entonces supe que Nicaragua era mucho más que un pequeño país, que su posición estratégica le hacía cobrar una importancia que distaba mucho de la relevancia que pudiera tener por su territorio, población o sistema político. La segunda fue encontrar que en la historia de Nicaragua desde la conquista española había una regularidad: la idea de construir un canal interoceánico. Prácticamente cualquier episodio histórico de importancia en Nicaragua estaba vinculado de una u otra manera con la idea de construir el canal (las disputas entre los conquistadores en el siglo XVI, las disputas territoriales durante todo el periodo colonial, las disputas entre las coronas española e inglesa, la alianza inglesa con los misquitos, las disputas entre Inglaterra y EU en el siglo XIX, las intervenciones estadounidenses en Nicaragua que han sido numerosas y de todas las formas imaginables desde intervenciones militares hasta promociones de golpes de Estado) lo que me indicaba que el canal era un elemento constitutivo de la historia moderna en Nicaragua.