El trabajo resulta un elemento indispensable en el desarrollo del ser humano, ya que le permite realizarse en su vida personal y social, denotando en muchos casos su posición en la sociedad y la consideración con sus prójimos. Al estudiar los efectos del trabajo y su ámbito sobre los trabajadores, la psicología describe que existen unos positivos —también llamado eustrés— capaces de generar bienestar, autorrealización y solidaridad… Y otros que producen efectos negativos —llamado distrés— como la ansiedad y depresión. La Organización Mundial de la Salud, OMS (como se cita en Stavroula, Griffiths y Cox, 2004, p. 3) define al estrés laboral como «la reacción que puede tener el individuo ante exigencias y presiones laborales que no se ajustan a sus conocimientos y capacidades y que ponen a prueba su capacidad para afrontar situaciones».