Los pacientes con neoplasias hematológicas incluyendo leucemias, linfomas y mielomas son los principales afectados por neutropenia severa. La neutropenia se define como una cuenta absoluta de neutrófilos menor de 500 /mcl o un conteo absoluto de neutrófilos (CAN) menor de 1,000 neutrófilos/mcl con la predicción de que disminuirán a ≤ 500 neutrófilos/mcl en las siguientes 48 h. La neutropenia puede progresar a neutropenia febril; es decir, cuando la temperatura asciende a ≥ 38.3 ◦C tomada de manera oral, o a una temperatura ≥ 38.0 ◦C que dure por un período de 1 hora. Entre el 30 y el 60% de los pacientes neutropénicos que tienen fiebre también cursan con una infección establecida u oculta. Las bacterias gram positivas causan del 45 al 70% de las infecciones documentadas y la mayor parte son bacteriemias.