El delirium es un trastorno neuropsiquiátrico debido a una falla aguda del sistema nervioso central, en base a los criterios para su diagnóstico definidos por la Asociación Psiquiátrica Americana en la 5ª versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) del inglés Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, se caracteriza por la presencia de alteración a nivel de la conciencia y cambio en las funciones cognitivas o de percepción, desarrollado en un periodo breve de tiempo (horas o días) y con un curso fluctuante a lo largo del día, no explicada por desórdenes preexistentes o demencia previa y secundario a alguna alteración orgánica.