La cefalea ha sido motivo de preocupación para la humanidad desde los orígenes de la civilización; se conocen descripciones para la cefalea escritas sobre papiros del antiguo Egipto como el papiro de Ebers, que data de alrededor del año 1200 a.C. y es considerado el texto más antiguo de la medicina, el cual describe la migraña, la neuralgia y los dolores punzantes de cabeza. El término migraña deriva del griego hemicránea introducido por Galeno alrededor del año 200 d.C.