Se evaluó la diversidad alfa (verdadera) y la diversidad beta (recambio y anidamiento) de especies arbustivas en la zona semiárida del estado de Hidalgo, México. Además, se relacionó el índice de valor de importancia de las especies con variables edáficas y elementos climáticos. Se reportan 46 especies arbustivas pertenecientes a 21 familias, sobresaliendo Asteraceae y Fabaceae. El mayor número de especies efectivas registradas en un sitio fue de 7.8 y el menor de 1.6. La diversidad beta fue alta (0.9), explicada principalmente por el recambio de especies entre sitios (0.87) y en menor medida por el anidamiento (0.38). Las variables ambientales que mejor explicaron la distribución de las especies fueron la precipitación, el porcentaje de arena, el pH y el nitrógeno. Estos resultados coinciden con lo documentado en otras zonas semiáridas, donde la alta diversidad regional es explicada por un alto recambio de especies generado por la heterogeneidad ambiental que se muestra como un mosaico de condiciones, tanto de los elementos climáticos como de las características edáficas.