Los acantocéfalos son parásitos vermiformes que se distinguen en parte, por poseer una proboscis con ganchos en la parte anterior del tronco, de donde proviene su nombre (griego:“acantho” = espina y “cephala” = cabeza). Los acantocéfalos en estado adulto son endoparásitos en el tracto digestivo de vertebrados acuáticos y terrestres, incluyendo a las aves. El mayor número de especies se encuentra en peces (Schmidt y Roberts, 1985).