El colesterol es eliminado del organismo en forma de ácidos biliares, siendo el hígado el órgano central de la regulación de la homeostasis del colesterol. La transformación de colesterol en ácidos biliares se puede llevar a cabo por 2 vías diferentes: la neutra (conocida también como clásica) y la ruta ácida (o alterna). En la primera, el primer paso y el más importante es la hidroxilación en la posición 7 del colesterol, reacción catalizada por la enzima 7 hidroxilasa (CYP7A1) que constituye la reacción limitante en la síntesis de ácidos biliares y la ruta ácida, que tiene como reacción limitante a la enzima 27 hidroxilasa (CYP27A1).