El enlace químico y la estructura de grafeno se descubrieron durante la década de 1930, su estructura de bandas electrónicas fue calculada por primera vez en 1949 por Wallace, pero no fue hasta 2004 que el grafeno empezó a tomar gran importancia con el descubrimiento de los científicos K. Novoselov y A. Greim de la universidad de Manchester sobre como aislar laminas delgadas del espesor de un átomo del grafito mediante una exfoliación mecánica.