Descripción:
El procesamiento de metales en estado semisólido representa una alternativa tecnológica para la fabricación de componentes de aluminio con mejores propiedades mecánicas y menor incidencia de defectos de fundición. En este trabajo se estudió la modificación microestructural de la aleación de aluminio A356 mediante una ruta líquida basada en el vaciado sobre una pendiente de cobre refrigerada por agua y debajo de ella un molde de cobre con vibración mecánica, seguida de un proceso de recalentamiento por inducción, con el propósito de obtener una materia prima adecuada para aplicaciones de tixoforjado.
Inicialmente se evaluaron diferentes combinaciones de temperatura de vaciado (630 y 650 °C), frecuencia de vibración (150 y 250 Hz) y ángulo de inclinación de la pendiente (30° y 60°), con el fin de identificar las condiciones que favorecieran la transformación de la microestructura dendrítica convencional hacia una morfología tipo roseta. Posteriormente, la condición seleccionada se sometió a recalentamiento en estado semisólido a temperaturas de 575, 580 y 585 °C, con tiempos de mantenimiento de 1, 5 y 10 min. La evolución microestructural se evaluó mediante microscopía óptica y análisis de imágenes, determinando el tamaño de grano, el factor de forma y la fracción sólida. Asimismo, se realizaron ensayos de dureza Brinell, mediciones de porosidad por el método de Arquímedes y pruebas experimentales de tixoforjado.
Los resultados mostraron que la combinación de 650 °C de temperatura de vaciado, 150 Hz de vibración y 60° de inclinación produjo una microestructura homogénea compuesta por partículas α-Al tipo roseta con tendencia a la esferoidización, adecuada para el procesamiento semisólido. Durante el recalentamiento, la condición de 580 °C permitió obtener el mejor equilibrio entre el crecimiento controlado del tamaño de grano, un valor de factor de forma adecuado, una fracción sólida favorable para el conformado y una baja porosidad. Finalmente, el material obtenido fue procesado exitosamente mediante tixoforjado, conservando una microestructura globular con eutéctico Al-Si finamente distribuido, lo que confirma la viabilidad de la ruta de procesamiento propuesta para la producción de materia prima destinada al conformado semisólido de aleaciones A356.