Los aminoácidos desempeñan un papel fundamental en los procesos bioquímicos y fisiológicos esenciales para la vida. Además, son importantes en la nutrición de los seres humanos y los animales y son componentes de muchos agentes terapéuticos, agroquímicos, cosméticos, etc. Como resultado de la amplia gama de aplicaciones de los aminoácidos, su impacto económico es muy significativo, lo que ha conducido al desarrollo de una serie de procedimientos para su extracción de fuentes naturales y para su síntesis química. Sin embargo, se ha establecido que la mayoría de los aminoácidos presentan actividad biológica en solo una de sus formas enantioméricas. Los aminoácidos de interés deben, por lo tanto, ser sintetizados como compuestos enantiopuros. Los -aminoácidos sustituidos son de gran interés, particularmente los -aminoácidos 2-sustituidos; ya que la presencia de un sustituyente alquilo en la posición 2 favorece la conformación gauche; esta conformación es requerida en los -péptidos para adoptar una conformación doblada.