La pobreza es uno de los fenómenos sociales más controvertidos en la actualidad, también es un tema de gran polémica y fuente de desacuerdos; hoy en día un gran número de hechos sociales giran alrededor de este fenómeno que es abordado por gobiernos, organismos internaciones, organizaciones no gubernamentales, medios de comunicación, instituciones públicas y privadas, partidos políticos, investigadores sociales, universidades, etc. Las investigaciones y debates que existen con respecto a la pobreza, lo hacen uno de los temas más estudiados tanto desde un punto de vista teórico como empírico, lo cual da pie a la creación de diversas teorías en las ciencias sociales (López, 2005: 9), pero también a grandes discrepancias que no han permitido lograr consensos sobre cómo definirla, cuál es la mejor manera de medirla y lo más importante, cómo combatirla. Uno de los historiadores más importantes del siglo XX, Eric Hobsbawm (1995) manifestaría que “la principal causa de tensión internacional de cara al nuevo milenio: [sería] la creciente separación entre las zonas ricas y pobres del mundo” y agregaría que “una economía mundial que se desarrolla gracias a la generación de crecientes desigualdades está acumulando inevitablemente problemas para el futuro”.