En el 2007, unos 9,2 millones de niños y niñas, menores de 5 años, murieron en todo el mundo por causas que se pueden evitar en gran parte. Algunas son provocadas por enfermedades tales como la neumonía, la diarrea y el paludismo. Otras se producen por causas indirectas, incluidos los efectos de los conflictos armados y el VIH/SIDA. La desnutrición, una higiene deficiente y la falta de acceso al agua potable y saneamiento adecuado contribuyen a más de la mitad de estos fallecimientos. Dos terceras partes de las muertes neonatales y de niños y niñas de corta edad más de 6 millones anuales se podrían evitar (OMS, 2012).