Flaubert logró en su retrato de Madame Bovary una de las mayores creaciones de toda la literatura, por que mostró un personaje universal, una mujer nunca satisfecha y cuyo errado ideal la lleva al adulterio y a su propia destrucción. A ella se la ha comparado con Don Quijote, a quien sus lecturas llevan a sueños que van más allá de la realidad de todos los días y que a la larga son víctimas de esos ideales inalcanzables.